Zalando rykker ind i København: “Byen har en helt særlig energi”

🇪🇺 For our global audience, here’s the English version. Click here.

Zalando er hovedpartner på Copenhagen Marathon, som har udviklet sig til en af byens største og mest samlende begivenheder.

Et løb der ikke kun tiltrækker tusindvis af deltagere, men også er med til at forvandle København til én stor folkefest.
Men hvad får Europas største mode- og livsstilsplatform til at investere så massivt i netop København?

Det har vi talt med James Rothwell, Senior Vice President Marketing hos Zalando, fredag formiddag i København.

"I har en særlig evne til at gøre en sportsbegivenhed til en levende folkefest"

James Rothwell er Senior Vice President Marketing hos Zalando og tiltrådte i 2025. Han har tidligere haft ledende marketingroller hos blandt andre TikTok, Netflix, Google og World Rugby og har dermed en bred international erfaring på tværs af både tech, sport og kultur.

James, du er her i København i forbindelse med Copenhagen Marathon, hvor Zalando er hovedsponsor. Hvorfor er det et interessant partnerskab for Zalando?

“Vi er meget begejstrede for at være i København til maratonløbet. Det er et stærkt partnerskab, som understøtter vores ambition om at være Europas førende teknologiplatform inden for mode og livsstil. København er en by med en helt særlig passion for en aktiv livsstil, og for os handler det her ikke bare om et sponsorat – det handler om at blive en naturlig del af sportskulturen.

Gennem vores partnerskab med Sparta Atletik & Løb frem til 2027 kan vi være med hele vejen på kundernes løberejse – fra de køber deres første par løbesko på vores platform, til de krydser målstregen. Vi vil gerne være med til at hylde den energi og det fællesskab, der opstår, når en hel by samles om at bevæge sig sammen, samtidig med at vi styrker Zalandos position som destination for løbere i Norden og resten af Europa.”

"Ved at kombinere teknologi, musik og fysiske retailoplevelser ønsker vi at vise, at Zalando er mere end en platform"

Kan du fortælle os, hvordan I konkret arbejder med at aktivere et partnerskab som Copenhagen Marathon?

“For os handler det om at være til stede gennem hele maratonoplevelsen – fra at løfte stemningen blandt publikum til at give løberne energi undervejs og fejre dem ved målstregen. Vi vil ikke bare være et logo på et startnummer; vi vil være en aktiv del af selve løbet og stemningen omkring det. Derfor har vi i år skabt tre forskellige brandede zoner rundt i byen:

Ved kilometer 16 på Nørrebros Runddel sætter vi fokus på publikums energi. Her har vi lanceret “The RoarBoard”, en dynamisk LED-installation, som visualiserer tilskuernes energi i realtid. Med MC Kamal i front for “roar”-nedtællinger og cheer-karaoke gør vi opbakning og heppekultur til en oplevelse i sig selv.

Ved kilometer 32 ved BLOX retter vi fokus mod løbets måske hårdeste punkt: “muren”. Sammen med DJ Harty har vi skabt den længste musikzone i maratonets historie med 230 meter højtalere langs ruten. Musikens BPM udvikler sig i takt med løbernes tempo, så de får det helt rette musikalske boost, når de har mest brug for det.

I målområdet i Fælledparken skifter fokus til fejring og restitution med “The Running Hub”. Her kan deltagerne blandt andet opleve eksklusivt Nike x Zalando-merchandise, customisation-stationer og et område, hvor man kan lande og koble af efter løbet.

Ved at kombinere teknologi, musik og fysiske retailoplevelser ønsker vi at vise, at Zalando er mere end en platform – vi er en aktiv del af vores kunders livsstil.”

"Mit indtryk er, at København repræsenterer noget af det bedste ved europæisk storbykultur"

København er blevet en international running-destination de seneste år. Hvad er dit eget indtryk af byen og energien omkring marathon-weekenden?

“Energien er helt fantastisk. København har en særlig evne til at gøre en sportsbegivenhed til en levende folkefest, som samler hele byen. Det er imponerende at opleve rekordmange løbere indtage gaderne – især i en periode, hvor byen også forbereder sig på at være vært for verdensmesterskaberne senere på året. Det understreger den mangfoldighed og det stærke fællesskab, som vi ofte taler om hos Zalando.

Mit indtryk er, at København repræsenterer noget af det bedste ved europæisk storbykultur: byen er inkluderende, aktiv og fremsynet. Det er netop den særlige “København-energi”, der har fået os til at udvide vores engagement fra ét enkelt løb i 2025 til en hel række løbeevents frem mod 2027. Vi er stolte af at være med til at udvikle og løfte byens løbeevents yderligere.”

Mode og sport smelter mere og mere sammen lige nu. Hvordan ser I den udvikling hos Zalando?

“Vi ser ikke mode og sport som to adskilte kategorier – for os er de en del af det samme livsstilsunivers, som vi er med til at skabe. Vi ved, at 85 % af vores kunder dyrker sport hver uge, og derfor ser vi vores rolle som en partner, der kan dække flere behov på én gang.

Vi oplever samtidig et tydeligt skifte, hvor performance-wear i stigende grad bliver en del af hverdagsgarderoben. Eksempelvis er andelen af løbesko i premium-segmentet, som sælges på Zalando, mere end fordoblet de seneste år. Forbrugerne leder efter produkter, der både performer og ser godt ud. Vi vil gerne være dem, der bygger bro mellem funktionalitet og stil for vores kunder.”

"I sidste ende handler det om at møde kunderne dér, hvor de er"

Set fra min stol startede Zalando som en meget klassisk e-commerce-platform, men i dag fylder brandet også mere kulturelt. Hvordan arbejder I med den udvikling?

“Gennem årene har vi udviklet os fra primært at fokusere på transaktioner og convenience til også at være en destination for daglig inspiration. Inden for marketing er vores ambition at udvikle Zalando fra annoncør til et mediehus.

I dag arbejder vi med en såkaldt “dual-speed”-model. På den ene side skaber vi store, filmiske sæsonkampagner med globale profiler som Lily Collins. På den anden side arbejder vores interne “Newsroom”-team i realtid med kulturelle trends og tendenser. Teamet omsætter dem hurtigt til kreative idéer og indhold, så vi hele tiden er relevante i de øjeblikke, der betyder mest for vores kunder.

I sidste ende handler det om at møde kunderne dér, hvor de er, når de har brug for inspiration, og spille en større rolle i deres hverdag. Vi vil gøre os fortjent til deres opmærksomhed gennem stærk storytelling.”

Hvordan vælger Zalando, hvilke partnerskaber der giver mening kulturelt?

“Vi stiller altid os selv spørgsmålet: Hjælper denne partner os med at møde forbrugerne dér, hvor de er? For os handler det ikke kun om synlighed, det handler om at skabe fælles kulturelle oplevelser sammen. Uanset om det er en high fashion-aktivering som vores partnerskab med Copenhagen Fashion Week eller et lokalt maratonløb, skal partnerskabet give os mulighed for at placere Zalando midt i en relevant kulturel samtale.

Inden for sport vælger vi partnerskaber, der har en autentisk forbindelse til bestemte fællesskaber, hvad enten det er freestyle-ski i LAAX i Schweiz, passionerede fodboldfans i Tyskland gennem vores partnerskab med det tyske fodboldforbund eller Copenhagen Marathon. Ved at engagere os i lokalt relevante begivenheder kan vi skabe en troværdig og nærværende relation til fællesskabet.”

"Vi lever i en verden med nærmest uendelige valgmuligheder"

Udover Zalando har du arbejdet ved nogle store virksomheder. Hvad er det vigtigste, du har lært om forbrugere de seneste par år, som måske ikke ændrer sig — i en verden hvor ting går hurtigt?

“Vi lever i en verden med nærmest uendelige valgmuligheder. Derfor føler mange forbrugere sig overvældede – de ønsker ikke nødvendigvis flere muligheder, men bedre kuratering.

De søger en troværdig partner, som kan hjælpe dem med at navigere i kulturen og finde deres egen stemme og plads i den.

Min vigtigste læring er, at de brands, der tør være offensive, tage chancer og skabe reel kulturel værdi, også er dem, der formår at opbygge stærke og langvarige relationer til deres kunder.”