Ritu Jain fra LifeX: “Vi skaber flere fleksible boligløsninger i byen”

🇪🇺 For our global audience, here’s the English version. Click here.

Den danske virksomhed LifeX startede ikke som en forretningsidé, men som et personligt problem.

CEO & co-founder Ritu Jain kom til Danmark og arbejdede i techbranchen, hvor hun fik erfaring med at bygge digitale løsninger. Idéen til LifeX opstod dog uden for arbejdet – i hendes egen hverdag.

Hun flyttede selv otte gange på to år i København og oplevede, at boligmarkedet ikke i særlig høj grad er indrettet til mennesker i bevægelse.

I dag er den erfaring blevet til en virksomhed, der opererer i flere europæiske storbyer og tilbyder en anden måde at bo på for unge professionelle.

LifeX arbejder i krydsfeltet mellem bolig, teknologi og fællesskab og retter sig mod mennesker, der lever og arbejder på tværs af byer som København, Berlin og München.

Kernen er en mere fleksibel tilgang til bolig, hvor det at flytte ind og ud skal være enkelt og uden unødige barrierer.

Samtidig udfordrer modellen nogle af de mere faste rammer for, hvordan vi typisk tænker bolig og leje.

Vi mødtes med Ritu Jain på Vesterbrogade over en kop kaffe.

“Jeg bliver inspireret af at bygge noget, der løser rigtige problemer"

Ritu Jain, CEO & Co-founder, LifeX

"Det handler om at gøre hele oplevelsen omkring bolig mere enkel"

Ritu, hvis du skal forklare LifeX helt simpelt: er I så et boligfirma eller en livsstilsplatform?

“Vi skaber noget, der ligger mellem de to ting, kan man sige. Grundidéen til LifeX udspringer af et problem, jeg selv har oplevet på egen krop.

Når du flytter til et nyt land, har du brug for mere end bare et sted at bo. Du skal have en adresse, registrere dig, oprette bankkonto og samtidig finde dig til rette i en ny kultur. Det hele skal ofte ske, mens du samtidig starter i et krævende job.

Derfor ser vi det udelukkende fra kundens perspektiv, men vi har bygget det som en techplatform, der gør det lettere at kommunikere, betale og flytte ind. Det handler om at gøre hele oplevelsen omkring bolig mere enkel.

Så svaret er, at LifeX er en platform, der gør det nemmere at flytte ind i og bo i møblerede lejligheder i større byer.”

Om LifeX

LifeX er et netværk af bofællesskaber tværs over Europa, som er udsprunget af København.
LifeX startede i juni 2017 og er stiftet af Sune Theodorsen og Ritu Jain.

Hvem er I skabt for?

“Sådan nogle som os selv. Vi startede faktisk med at bruge de løsninger selv. I 3-4 år boede vi i de boliger, vi var med til at skabe.

I dag er vores medlemmer typisk mellem 25 og 40 år, men det er en meget bred gruppe. Det kan være alt fra lærere og kokke til folk i finans eller ansatte hos virksomheder som Deloitte og Novo Nordisk. Andre kommer fra startups eller internationale virksomheder.

Det er både danske og internationale medlemmer, og der er en ret god balance mellem mænd og kvinder.

Fælles for mange er, at de står i en situation, hvor de flytter til en ny by og ikke har lyst til at gøre det alene. Ensomhed spiller en større rolle, end man måske lige tror, og der kan et bofællesskab være en stor hjælp. Der er også et sikkerhedsaspekt i det. Vi har for eksempel hørt fra flere kvinder, at de føler sig mere trygge i LifeX end ved at leje privat.”

"Ensomhed spiller en større rolle, end man måske lige tror, og der kan et bofællesskab være en stor hjælp"

I dag findes LifeX i København, Aarhus, Berlin, München, Oslo og Hamburg. Hvordan vælger I hvilke byer, og hvor står LifeX i dag?

“Vores udgangspunkt er København. Vi er en dansk virksomhed, som skal vokse ud i den store verden, og det har vi så gjort i de byer, du nævner.

Man kan sige, at vi i høj grad er vokset ud fra vores medlemmer ønsker. I starten, når de flyttede videre fra København til en ny by, fik vi ofte mails om, hvorvidt vi også fandtes der. Det var typisk mennesker, der rejste videre i forbindelse med nye jobs.

Så det er i virkeligheden blevet en meget organisk udvikling, hvor efterspørgslen fra vores egne medlemmer har været med til at definere, hvor vi gik hen som det næste.”

Hvor er I lykkedes?

“Vi har hjulpet tusindvis af mennesker med at finde et hjem, og mange har fundet både fællesskaber og venskaber gennem LifeX. For os er det i sig selv en stærk historie, at vi kan være med til at sikre noget så fundamentalt som et hjem og en base i hverdagen.”

"Det er ikke vores brugere og medlemmer, der misforstår os.."

Du har tidligere sagt, at det er en misforståelse, at I tager boliger ud af markedet. Hvor er I blevet misforstået?

“Heldigvis er det ikke vores brugere og medlemmer, der misforstår os. Man kan sige, at der findes en meget fast idé om, hvordan man ‘skal’ bo. Man køber eller lejer, betaler et stort depositum og følger nogle ret faste rammer.

Vi prøver at udfordre den måde at tænke bolig på. Der er i forvejen udfordringer med boligmarkedet og priserne, som ikke er skabt af os. Vi tager ikke boliger ud af markedet – på ingen måde. Vi omdanner eksisterende boliger, som ofte er for store til den gennemsnitlige familie, og bruger dem på en anden måde. Og så kan man tilvælge LifeX, hvis man synes, det er attraktivt, hvilket heldigvis er mange, der gør.

Det kan være for at undgå at bo alene i en ny by, for fleksibiliteten eller af økonomiske grunde. Det er meget individuelt.”

Mangler der politisk mod?

“Det handler måske mere om klarhed end om mod. Vi har været her i otte år, og oplever egentlig, at der er en del politiske stemmer, som ser os som en god idé, mens andre er mere skeptiske.

Det, vi savner, er mere tydelige rammer, så man ved, hvad man arbejder indenfor. Vi er ikke et investeringsselskab eller et kortsigtet boligkoncept som Airbnb. Vi forsøger at skabe flere fleksible boligløsninger, ikke færre traditionelle boliger. Derfor ville mere klarhed hjælpe alle parter. Vi vil også gerne bidrage til en dialog om, hvordan co-living kan blive anerkendt som én af flere boligløsninger med tydelige rammer for alle.”

"Modellen virker på tværs af byer og kulturer"

Hvad er ambitionerne for virksomheden?

“Vi vil gøre LifeX til et stærkt dansk brand, der kan vokse endnu mere internationalt. Vi kan allerede se, at modellen virker på tværs af byer og kulturer, og det giver os et klart signal om, at der er et globalt behov for det, vi laver.”

Samtidig oplever vi, at Danmark har et stærkt ry internationalt, og det har hjulpet os med at blive et trusted brand i nye markeder. Og her er vi nysgerrig på endnu flere markeder end i dag”

Hvor bliver du selv inspireret?

“Jeg bliver inspireret af at bygge noget, der løser rigtige problemer. For mig handler det om at tage noget komplekst og gøre det enklere. Det er i virkeligheden hele tanken bag LifeX, især når det kommer til noget så grundlæggende som bolig og hverdagsliv i en by.”